La influenza es una enfermedad respiratoria aguda causada por un virus altamente contagioso que circula con mayor intensidad durante los meses de otoño e invierno en el hemisferio sur. A diferencia de un resfrío común, la influenza puede provocar complicaciones graves como neumonía, bronquitis severa y descompensación de enfermedades crónicas preexistentes, con riesgo real de hospitalización y muerte en los grupos más vulnerables.
En Chile, la campaña de vacunación e inmunización 2026 del Ministerio de Salud inició el 1 de marzo — por segundo año consecutivo el país se adelantó para proteger a la población antes de que aumente la circulación viral. Sin embargo, al 15 de abril la cobertura nacional alcanza apenas un 49,3%, cifra que está lejos de la meta de 85% establecida por la autoridad sanitaria.
La cepa que circula este año
El Instituto de Salud Pública confirmó la circulación del subclado K de influenza A(H3N2) en Chile desde diciembre de 2025. Esta misma variante ha sido detectada en Perú, Bolivia, Paraguay y Brasil, y la Organización Panamericana de la Salud emitió una nota informativa en diciembre instando a los países a preparar sus servicios de salud ante una posible actividad más temprana e intensa de enfermedades respiratorias.
La vacuna 2026 fue actualizada según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud específicamente para responder a esta variante, lo que significa que vacunarse este año ofrece una protección más ajustada al virus en circulación.
Por qué vacunarse ahora y no esperar
Una de las preguntas más frecuentes es si conviene esperar al invierno para vacunarse. La respuesta es clara: no. La vacuna necesita aproximadamente dos semanas para generar la respuesta inmunológica completa. Esto significa que quien se vacuna en abril estará protegido para mayo y junio, que son históricamente los meses con mayor circulación de virus respiratorios.
Esperar al invierno es llegar tarde. Los datos del reporte de campaña de invierno 2026 del MINSAL muestran que las atenciones de urgencia por enfermedades respiratorias ya aumentaron un 50% respecto a semanas anteriores. El momento de vacunarse es ahora.
Quiénes deben vacunarse
La campaña es gratuita para los grupos con mayor riesgo de complicaciones graves: personas de 60 años y más, personal de salud de establecimientos públicos y privados, enfermos crónicos entre 11 y 59 años (diabetes, enfermedades pulmonares, cardíacas, renales), embarazadas en cualquier etapa de la gestación, y niños desde los 6 meses hasta 5° año básico. Según el MINSAL, ningún establecimiento puede realizar cobro alguno asociado a la aplicación de la vacuna en estos grupos.
Conclusión
La vacunación oportuna es la herramienta más efectiva para prevenir la influenza y sus complicaciones. Chile tiene la infraestructura, la vacuna actualizada y más de 1.200 puntos de vacunación disponibles en todo el país. Lo que falta es que cada persona tome la decisión de protegerse.
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